Cody Bellinger des Cubs ressemble à nouveau au MVP, prêt pour un gros contrat d'agent libre

CHICAGO — Les fans scandent son nom depuis les toits des Murphy's Bleachers jusqu'au bar-terrasse du Rizzo's Bar & Inn à Wrigleyville.

Ils s'inclinent avec révérence depuis les sièges coûteux de l'abri à Wrigley Field.

Ses coéquipiers lui font des high-fives, lui donnent des coups de poing et lui frappent le dos dans l'abri des Cubs.

Cody Bellinger, largué sans ménagement par les Dodgers de Los Angeles l'hiver dernier, a refait surface en beauté, devenant l'attraction la plus populaire de Chicago de l'été.

Les Cubs, qui s'attendaient à être à un an de la compétition lorsqu'ils ont ouvert la saison, se retrouvent au cœur des courses NL Central et wild-card, grâce à l'héroïsme de Bellinger.

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Bellinger, malgré son absence d'un mois en raison d'une contusion au genou, est entré lundi avec une moyenne de .321 avec 20 circuits, 75 points produits avec 18 buts volés et un .914 OPS.

"Je ne sais pas si j'ai déjà côtoyé un joueur, gérant sagement", a déclaré le manager des Cubs David Ross, "cela a toujours été bon. Il est si important pour notre attaque, pour notre défense et pour notre équipe."

Il s'agit d'un joueur de 28 ans qui a été le meilleur joueur de la Ligue nationale en 2019, remportant les prix MVP, Gold Glove et Silver Slugger, et un an plus tard, il a été champion des World Series avec les Dodgers.

Un coup d'avant-bras malavisé, une opération à l'épaule, une fracture de la jambe, une force affaiblie, une mauvaise mécanique de frappe et une confiance effilochée l'ont laissé à peine reconnaissable.

Le voici, atteignant .305 avec 47 circuits et un 1.035 OPS au cours de sa saison MVP, puis atteignant .203 avec un pourcentage de base de .272, un pourcentage de frappe de .376 et .648 OPS au cours des trois années suivantes.

C'est devenu si moche que les Dodgers l'ont coupé après la saison, refusant de lui proposer un contrat.

"Il a été blessé, purement et simplement", a déclaré l'agent Scott Boras à USA TODAY Sports lors d'un entretien téléphonique depuis le Japon. "Il a été opéré et les Dodgers lui ont demandé de jouer avec un déficit de force de 35 %, puis avec le COVID, il a été blessé. privé du traitement médical expert. Il n'avait pas la force des épaules. On ne passe pas simplement d'un .900 OPS à un .500 OPS sans comprendre l'impact d'une blessure.

"Alors, quand il est devenu agent libre, Cody m'a dit : 'Je veux aller dans les équipes qui me connaissent le mieux, et je veux aller là où les gens me comprennent.' "

Les Rockies du Colorado ont appelé. Les Giants de San Francisco aussi. Il y avait une troisième équipe. Et il y avait les Cubs.

Il s’est avéré que c’était le vol de l’hiver.

"Il est tout simplement incontournable à regarder la télévision à ce stade", a déclaré le lanceur étoile des Cubs Justin Steele. "Tout le monde a vu ce qu'il a fait dans le passé. Nous savons ce qu'il a fait. Gagner le titre de MVP n'est pas facile, ce qu'il a fait avec les Dodgers. est tout simplement incroyable.

« Il prouve quel genre de joueur il est. Ce gars a tout simplement un talent incroyable.

Et, oh oui, il est sur le point d'être payé comme tel aussi.

Boras ne parle pas du prix, mais souligne qu'il s'agit d'un marché restreint pour les agents libres. Et, oh, au fait, Mookie Betts avait 27 ans lorsqu'il a reçu ses 12 ans. Prolongation de contrat de 365 millions de dollars il y a trois ans avec les Dodgers.

«La demande est souvent créée par la rareté», explique Boras. «Quand vous avez la rareté de l'âge, le niveau de compétence, un joueur à cinq outils, un défenseur central Gold Glove et un joueur de premier but qui peut courir, lancer, frapper et frapper pour obtenir de la puissance, c'est une denrée rare au baseball.

"Et la demande est très, très élevée."

Cha Ching.

Les Cubs, qui sont entrés samedi en s'accrochant à la dernière place de wild card et à cinq matchs derrière les Milwaukee Brewers dans la NL Central, prévoient certainement de tenter de conserver Bellinger. Les Giants, qui tentent depuis des années d'attirer une grande star à San Francisco, pensent lui offrir le plus d'argent. Les Red Sox de Boston et les Yankees de New York pourraient également intervenir.

«J'adore cet endroit», dit Bellinger. «C'est génial ici. Wrigley Field est un endroit tellement incroyable. Nous verrons ce qui se passera, mais pour l'instant, nous sommes dans une course aux séries éliminatoires. J'essaie juste de sortir tous les jours et d'aider cette équipe à gagner.