Playbook : le silence intenable de Mitch McConnell

Par RACHAEL BADE, RYAN LIZZA et EUGENE DANIELS

31/08/2023 06h19 HAE

Présenté par

Avec l'aide d'Eli Okun et Garrett Ross

La dernière alerte en matière de santé de Mitch McConnell a mis le moulin à rumeurs du Congrès en marche, suscitant des questions sur sa santé et son avenir politique. | Francis Chung/POLITICO via AP Photo

JUSTE PUBLIÉ — « Feinstein est un personnage silencieux dans son dernier chapitre triste et désordonné », par Dustin Gardiner : « La querelle sur le domaine laissé par le défunt mari de la sénatrice DIANNE FEINSTEIN, RICHARD BLUM, contient de nombreux ingrédients d'un thriller Netflix — avec une fortune d'un milliard de dollars et la possibilité d'un cliffhanger de fin de saison sur la question de savoir si elle déclenchera le chaos politique en se retirant du Sénat. C'est l'histoire sur laquelle tout le monde murmure étant donné le dernier chapitre compliqué de la vie d'une grande dame de la politique californienne.

UNE LETTRE À L'ÉDITEUR! — « Mes politiques tarifaires ont été un succès », écrit DONALD TRUMP dans le WSJ : « Les étrangers possèdent désormais 16 750 milliards de dollars de plus dans notre économie que nous ne possédons dans la leur. Notre pays est pillé.

UNE AUTRE PAUSE, UN PLUS GRAND PROBLÈME — Quelque chose se passe avec MITCH McCONNELL, et personne ne semble avoir la moindre idée de ce que c'est.

Lorsque McConnell est tombé lors d'une collecte de fonds en mars et a été absent du Sénat pendant plusieurs semaines, l'équipe du chef de la minorité a rapidement mis fin aux suggestions selon lesquelles sa commotion cérébrale était pire que ce qu'elle avait laissé entendre.

Lorsqu’il s’est soudainement figé pendant plus de 15 secondes alors qu’il parlait aux journalistes juste avant les vacances d’août, ses alliés ont suggéré qu’il était simplement « déshydraté ».

Hier, McConnell, 81 ans, s'est de nouveau arrêté net après qu'on lui ait demandé lors d'un événement au Kentucky s'il se présentait à la réélection en 2026 – cette fois, pendant une demi-minute. L'explication de son bureau ? Il était « momentanément étourdi et a fait une pause lors de sa conférence de presse aujourd’hui ». La vidéo, difficile à regarder, ne suggère pas une pause volontaire de sa part.

Si la santé du républicain du Kentucky était auparavant une préoccupation, elle est devenue une préoccupation sérieuse à présent.

La dernière alerte en matière de santé du leader du GOP a mis le moulin à rumeurs du Congrès en marche rapide, déclenchant des questions sur sa santé et son avenir politique. Et pourtant, l’opération de McConnell ne dit pas grand-chose. En cette absence, les journalistes et les membres de la base de McConnell doivent spéculer sur ce qui se passe.

À quelle fréquence ces crises se produisent-elles ? S'agit-il de convulsions ? Des coups miniatures ? Sont-ils le résultat de sa commotion cérébrale ? A-t-il vu un neurologue ?

L'incident d'hier était suffisamment grave pour que le bureau de McConnell ait déclaré dans un communiqué qu'il consulterait un médecin. Mais il semble peu probable qu’ils puissent rester longtemps sans en révéler davantage sur son état. Comme l'écrivait hier Philip Klein, de la National Review, « c'est une chose que quelque chose se produise une fois, mais lorsque cela se produit deux fois, et de manière de plus en plus grave, il devient plus difficile de passer sous le tapis ».

LA RÉACTION : Publiquement, les sénateurs ont peu parlé – ou s’ils ont pris la parole, ils ont défendu McConnell et lui ont souhaité bonne chance. Les membres de la Chambre haute ont longtemps fonctionné selon une entente « là, mais avec la grâce de Dieu », craignant d’appeler les membres malades ou vieillissants du parti d’opposition à démissionner de peur de se retrouver un jour dans une situation similaire.

C'est pourquoi les Républicains du Sénat n'ont pas insisté sur JOHN FETTERMAN (Démocrate de Pennsylvanie) pour son hospitalisation pour dépression, ni sur DIANNE FEINSTEIN (Démocrate de Californie) pour son absence de longue durée en raison de complications liées au zona (et sa distance générale à son retour). De même, les démocrates ne se sont pas attaqués à MARK KIRK (R-Ill.) suite à son accident vasculaire cérébral ou à THAD COCHRAN (R-Miss.) alors qu'il se promenait au Sénat, semblant perdu.

Bien entendu, aucun de ces membres n’occupait un poste de direction. Et là où d’anciens sénateurs (le plus récemment le démocrate du Nouveau-Mexique BEN RAY LUJÁN) ont proposé à leurs médecins d’expliquer leurs problèmes de santé, McConnell ne l’a pas fait.

En privé, certains républicains du Sénat commencent à faire pression pour obtenir plus d’informations sur l’homme qui les dirige depuis 2007 et qui est le leader républicain le plus ancien de l’histoire.