L'Indiana dépense des millions pour Lafayette

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LIBAN, Indiana — Quand on pense aux pénuries d'eau, on peut imaginer des paysages desséchés en Californie, en Arizona et dans d'autres États occidentaux aux prises avec une population croissante et une diminution des réserves d'eau.

Mais le centre de l’Indiana est désormais confronté à sa propre pénurie d’eau.

Un nouveau projet industriel massif dans le comté de Boone nécessitera beaucoup plus d'eau que ce qui est actuellement disponible.

L'État de l'Indiana est en train d'élaborer un plan pour résoudre ce problème, mais 13News a découvert qu'une grande partie du plan est entourée de secret et que le manque de transparence alimente des inquiétudes généralisées.

Les dirigeants municipaux, les experts en environnement et les résidents locaux craignent que l'objectif de l'État – détourner chaque année des milliards de gallons d'eau de la source d'eau la plus célèbre de l'Indiana vers le comté de Boone – n'entraîne des conséquences imprévues et inconnues qui pourraient durer des générations.

Les dirigeants du développement économique de l'État veulent transformer des milliers d'acres de terres agricoles du comté de Boone en un quartier d'affaires de haute technologie afin d'attirer d'énormes industries dans le centre de l'Indiana.

Planifié et coordonné par l'Indiana Economic Development Corporation (IEDC), le LEAP Innovation and Research District, près du Liban, est sans conteste l'un des projets de développement économique les plus importants et les plus coûteux que l'État ait jamais créé.

L'agence d'État vante le développement comme étant « plus de 9 000 acres disponibles stratégiquement situés sur le corridor d'innovation I-65 de l'Indiana ». L'IEDC a déclaré que le projet séduit les entreprises en expansion en promettant que «LEAP Liban offre des environnements diversifiés - mégasite, fabrication avancée, usage mixte et campus d'entreprise - le tout sur un site certifié SSI (Inventaire stratégique des sites).»

Le projet a déjà remporté un gros succès.

Les dirigeants de l'IEDC ont assisté en avril à une cérémonie d'inauguration des travaux pour Eli Lilly après que le géant pharmaceutique a confirmé son intention de construire un campus de fabrication de 3,7 milliards de dollars dans le district LEAP.

L'usine de fabrication de produits pharmaceutiques est en cours de construction juste au nord du Liban, et c'est la première d'une série de victoires de développement économique que les dirigeants de l'État et locaux espèrent pour une petite communauté rurale située à seulement 30 minutes au nord-ouest d'Indianapolis. Il y a quelques semaines, l'IEDC a annoncé qu'un fabricant de semi-conducteurs avait identifié le district LEAP comme finaliste pour un projet d'usine de 50 milliards de dollars.

La taille même du projet LEAP prévu doublera presque la taille du Liban, selon le maire de la ville, et devrait créer des milliers de nouveaux emplois, des milliers de nouvelles maisons et des milliers de nouvelles personnes qui travailleront et vivront dans et autour du comté de Boone. .

Les dirigeants locaux et étatiques affirment que le projet LEAP a un potentiel illimité.

Ce qu'il faitpasavoir de l'eau à volonté.

« Il n'y a tout simplement pas assez d'eau dans la région d'Indianapolis pour soutenir cela », a déclaré le maire du Liban, Matt Gentry, à 13News fin mars, quelques semaines seulement avant l'inauguration des travaux d'Eli Lilly. « L'eau ici, dans le comté de Boone, est un défi. Nous devons trouver de l'eau. solution pour apporter de l’eau supplémentaire au centre de l’Indiana.

Cette solution est déjà en cours de développement et a surpris de nombreux Hoosiers.

L'IEDC élabore actuellement un plan ambitieux qui permettrait d'acheminer chaque année des milliards de gallons d'eau vers le comté de Boone, et cette eau proviendrait de la rivière Wabash.

La rivière, longue de 500 milles, s'étend sur tout l'État, mais le Wabash ne traverse pas le comté de Boone. Si les responsables de l’État ont quelque chose à dire à ce sujet, cela n’aura pas d’importance.

13 Les enquêteurs ont appris qu'IEDC a signé un contrat d'État de 10,2 millions de dollars pour planifier un pipeline de 35 milles reliant Lafayette au Liban. 13News a obtenu une copie du contrat après avoir soumis une demande via la loi sur l'accès aux archives publiques de l'Indiana, et l'agence a désormais également publié le contrat sur son portail de transparence.

Le document de 57 pages détaille l'intention de l'État de construire un pipeline qui transporterait l'eau d'un aquifère sous la rivière Wabash jusqu'au projet LEAP dans le comté de Boone.