Le Japon pourrait étendre ses subventions aux carburants alors que les prix de détail du gaz dépassent 5 dollars le gallon

30 août (UPI) -- Alors que l'approbation du public diminue, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a suggéré mercredi que de nouvelles subventions pourraient être nécessaires pour permettre aux navetteurs de faire face aux prix de détail record de l'essence.

Le gouvernement de Kishida a dévoilé les subventions aux carburants en janvier 2022 et celles-ci devraient expirer d'ici la fin du mois prochain. La baisse de la valeur du yen et la hausse des prix du pétrole brut se sont combinées pour rendre les carburants plus chers sur le marché japonais, la troisième économie mondiale derrière les États-Unis et la Chine, respectivement.

Les consommateurs paient l'équivalent de 5,20 dollars pour un gallon d'essence au détail, ce qui, selon l'agence de presse Kyodo, pourrait constituer un record. Les prix à la pompe ont augmenté pendant 15 semaines consécutives.

Le Japon est le cinquième consommateur de pétrole au monde, même si le manque de ressources nationales le rend dépendant des importations pour satisfaire la quasi-totalité de sa demande. Sa capacité de raffinage est faible et devrait encore diminuer avec la fermeture d'au moins une installation cette année.

Jusqu’à présent, les subventions ont contribué à maintenir sous contrôle l’inflation à la consommation et, comme dans l’économie américaine, les prix de l’essence étant un indicateur omniprésent de la hausse des prix, les décideurs politiques s’efforcent d’endiguer la tendance.

Selon un rapport de l'agence de presse Bloomberg, la fin des subventions aux carburants pourrait entraîner une augmentation de 0,5 % de l'inflation à la consommation. L'inflation a atteint son plus haut niveau depuis des décennies cette année, mais a ralenti à 3,3 % par an sur la période de 12 mois jusqu'en juillet.

La popularité de Kishida est en déclin et il est en discussion avec des membres du Parti libéral-démocrate au pouvoir pour proposer de nouvelles propositions visant à maintenir les prix de l'essence sous contrôle. Il pourrait également convoquer des élections générales avant la fin de l'année.